最近在使用 Rails 做專案時，時常寫到長這樣的程式碼:

class CommentsController < ApplicationController 
  before_action :find_article, only: [:create]

def find_article
  @article = Article.find(params[:article_id])
end
    
==========
        
class BlogVisitor < ApplicationRecord
  belongs_to :user
  belongs_to :blog
end

def user_params
  params.require(:user).permit(:email, :password, :password_confirmation)
end

起初會以為是不是冒號加錯地方，但是改成before_action: find_article程式直接 Boom!!! 直接壞給你看。

所以:find_article、:user、:email是什麼呢？

所以 Symbol 是什麼?

這個符號大家應該都知道是什麼吧！
沒錯！就是大名鼎鼎的蘋果公司，但是誰告訴你這就是蘋果公司了。
他就只是一個符號，代表著蘋果公司。

以此類推：
你看到一隻狗，你會說牠是一隻狗，看到一隻貓會說牠是一隻貓。

但動物呢？牠是什麼？
因為不能明確的指出動物是什麼，我們只能說動物就是一種所有類別的集合。

看到這邊，你一定會想問：講這麼多，所以符號到底是什麼東西啦！
簡單來說，它只不過是"帶有名字的物件"。

還記得 Ruby 是物件導向的程式語言嗎？
所以1 是一個數字物件、"a" 是一個字串物件、:hello 一個符號物件。

p :hello.class    # => Symbol 名叫hello的物件
p 2.class         # => Integer 名叫2的物件

所以符號就只是一個帶有名字的物件。

Symbol vs Variable

這兩者有什麼差別呢？
首先，變數是一個指向某個物件的名字。

character = "Mario"

上面的語法經過翻譯蒟蒻，是指character變數指向Mario這個字串物件。如果我將Mario拿掉，那character變數就沒辨法存活下來了，因為沒有東西可以讓他指了，它就變得一點用都沒有。

而Symbol本身就是一個帶有名字的物件，所以不用指向任何東西就可以使用了。
如果你把Symbol當作變數在用，那麼它就會噴你滿臉灰。

:state = "Error!"    # => syntax error

你可以這樣寫：

character = :character

這樣的概念就像是 a = 1。
當某天有人跟你說，符號跟變數的是一樣的？
你可以回答他：符號不是變數，它就只是一個值或者是一個物件。

Symbol vs Srting

這兩個的差異在於字串的內容是可以變，但Symbol不行。
先以字串來說：

greeting = "How are you"
greeting[0] = "W"
p greeting    # => "Wow are you"

我可以很輕鬆的改掉字串中的字。
那換成Symbol呢？

greeting = :Hello
greeting[0] = "W"
p greeting    # => NoMethodError

會出現錯誤訊息是因為，Symbol沒有 []= 這個方法

其他像是length、upcase、downcase等，這些跟字串長很像的方法都可以使用。

p :kitty.length    # => 5
p :kitty.upcase    # => :KITTY

甚至你可以取得字元

p :kitty[4]    # => "y" 

這邊要再次提醒各位，字串可以被修改，但Symbol不能被修改。

這裡幫大家重點整理一下

下個單元將會介紹關於一些Symbol小秘密以及使用的時機。

參考文章：
1.為你自己學 Ruby on Rails